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什麼是芳香療法?
芳香療法(Aromatherapy)，簡稱芳療，是指藉由植物所萃取出的精油(Essential Oil)做為媒介，並以按摩、薰香等方式經由呼吸或皮膚吸收進入體內，而達到舒緩精神壓力與身體保健的一種自然療法。
芳香療法的原文是Aromatherapy，是由法語的『Aroma：芳香、香氣』和『Therapy：治療』所組成的名詞。
自古以來，埃及、印度、中國、希臘和羅馬等古文明人類很早就懂得將各種芳香植物運用在治療、宗教儀式或是冥想等方面，近代盛行於歐洲。
近年來將芳香療法做為代替療法的醫院也增加了，它可以提供作為一種輔助療法，或者作為替代醫學的形式。
芳療之父
創造芳香療法這個名詞的是法國化學家蓋特佛塞René Maurice Gattefossé。
有一次在研究室遭到嚴重燒傷；他的手臂疼痛難忍，情急之下，他迅速將手臂伸進旁邊盛有精油液體的容器中，不可思議的是，灼傷的手臂竟然不那麼疼痛了；後來他也發現自己被灼傷的手臂恢復得很快，傷口痊癒後也沒有留下任何疤痕。 於是他開始投入將精油用於治療的研究。
1928年首次提出「芳香療法」的概念，發表其研究成果於科學刊物上，並因此被尊為「現代芳療之父」。
芳香療法的應用
芳香療法的基本應用方式大致可以分成以下三大類：
嗅吸法： 嗅吸法是一種十分簡便的精油使用法，不同的症狀需要用到不同方式的吸入法。
*直接吸入法： 將精油滴在手帕、棉片或是口罩外層，然後輕輕的蓋在鼻子上深呼吸，這是最簡易的直接嗅吸方式。
注意事項 ： 避免讓滴在手帕、棉片或式口罩的精油接觸到眼睛四周。
*擴香： 利用簡易居家薰香工具，依照使用方式將精油滴在薰香工具中，讓香氣擴散到空氣中，能去除空氣中的異味，舒解壓力，放鬆緊繃的神經。
注意事項：
#並請保持通風及避免購買到品質不良的精油。
#患有心臟病或嚴重呼吸道疾病者，例如氣喘或肺氣腫的患者請勿使用這種方式。
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自然香氛放在辦公室、房間；外出露營時，可以滴尤加利或茶樹精油，防蚊蟲又有自然植物的芳香，不受空間限制，能隨時隨地抗菌淨化空氣。
沐浴法：沐浴時會提高身體代謝率，精油可藉由呼吸及張開的毛細孔傳遞到全身，發揮效用。
*泡浴法：在浴桶中加入溫水，加入5~10滴精油，用手攪動讓精油擴散，浸泡15~20分鐘。能夠紓緩壓力、失眠及肌肉痠痛的狀況。
注意事項：
#水溫不要太高，大約在40~50度左右，浸泡的時間不要過長。
#正在發燒或是有開放性傷口、孕婦、氣喘、高血壓及心臟病患者避免使用。
#12歲以下兒童應避免使用或諮詢醫師專業人員意見再行使用。
#敏感性膚質者，請先將精油稀釋後再放入水中。
*手腳浸泡法：在臉盆或浴桶中放入溫水，滴入2~3滴精油，再將整個足部或手部浸泡在盆內約10~15分鐘，可治療肌肉酸痛，促進血液循環，消除疲勞浮腫等問題。
*淋浴法：以含有精油成分的沐浴乳、洗髮精及香皂，做全身性的清潔並輕輕的按摩，能夠清潔及皮膚調理。
*坐浴法：可以純露或較溫和的精油。使用方式：將精油2-3滴在能夠容納臀部的臉盆中，或在浴缸中將溫水放到臀部高度，將臀部浸泡在水中，坐浴5分鐘。適合泌尿系統或生殖系統皮膚搔癢時，使用前請先諮詢醫師及專業人員。
按摩法： 利用按摩方式加速精油經皮膚吸收，能夠放鬆肌肉，舒緩緊繃的心情。
按摩的益處：
*放鬆緊繃的肌肉及情緒
*幫助血管及淋巴循環
*增加關節靈活度
*排除多餘的乳酸
不適合按摩的情況：
孕婦、心臟病、血壓問題、皮膚疾病、身體有發炎的狀況（例如：發燒）、外傷、骨折、關節炎、靜脈曲張、罹患癌症。 最好請在醫師和專門從事芳香療法的專家的指導下使用。
Aromatherapy Essential Oil
精油芳香療法適合所有人嗎？
精油能很溫和的舒解身心的緊張，居家也能夠很簡單的使用，從小嬰兒到80歲以上年齡都能使用，但在使用芳香療法的時候一定要留意精油的比例。
2歲以下的小寶寶比較不建議使用，因為劑量上要非常留意，安全起見，最好僅使用甜杏仁油或橄欖油來幫小寶寶按摩就好，即使是使用低濃度的精油，也要有專業的芳療師來做精油的調配！
懷孕期間因為肌膚更加敏感，尤其是前3個月前，如果使用到具有催經功效或是具有強烈刺激性、或是對肝、腎具有刺激作用的精油，是具有危險性的。在使用之前應該謹慎並確認其安全性。
如果有傷口或者是皮膚正在感染，也不適合使用精油；至於高血壓、心臟病、糖尿病、癌症末期的情況，一定要遵照醫囑，醫生同意使用之後，才能夠使用芳香療法。
文章為所學資訊及網路資料的彙整。 參考書籍：芳療聖經及日本銷售第一的芳香療法聖經。
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